los paramos contraponen gran parte de la biodiversidad con factores críticos de amenaza. Esto puede explicarse ya que en Sudamérica el páramo forma parte de la región Andina, la cadena montañosa más extensa del mundo. Las condiciones climáticas de las cordilleras han resultado bastante favorables para el establecimiento de mayor cantidad de la población, lo que ha provocado la disminución progresiva de escenarios naturales por la adecuación de tierras para actividades agropecuarias y por la expansión de las ciudades.
La deforestación, el ascenso del límite de la agricultura, el pastoreo y las quemas son los problemas más graves que enfrentan los ecosistemas de alta montaña en colombia. Actividades como la cacería han contribuido a la disminución de poblaciones de animales grandes como : dantas, osos, cóndores y venados, mientras prácticas locales como el turismo mal dirigido, la mineria, los cultivos ilícitos y las fumigaciones con glifosato, también contribuyen a la degradación del ecosistema. A escala global el cambio climático es la principal amenaza.
Si bien es cierto que buena parte de la responsabilidad de la precaria situación de los páramos recae sobre el Estado, que posee un sistema de gestion debilitado y fragmentado, factores administrativos y culturales también influyen en su deterioro.
Más preocupante aún es el hecho de que, pese a la gran riqueza y diversidad de especies, así como al elevado grado de endemismo que albergan los ecosistemas andinos, los esfuerzos de investigación y conservación en el norte de Sudamérica se hallan concentrados en la región amazónica, la cual podría considerarse menos amenazada, dada la extensión de sus selvas, además de las crecientes presiones de las organizaciones internacionales interesadas en la protección de este santuario de selva húmeda tropical, tanto por su valor biológico y económico, como por el oxígeno que provee al mundo. A diferencia de las selvas húmedas, los páramos pueden ser adaptados fácilmente para el cultivo y la ganaderia con sólo la quema de predios en los que el fuego se esparce fácilmente por accion de los fuertes vientos y la aérea seca , así como por las ceras que la vegetacion produce para impedir la desecación en condiciones con poca nubosidad y alta radiacion.
Actualmente se reconoce la condición de los páramos como ecosistemas estratégicos. Así por ejemplo, la mayoría de los ríos en el país tienen sus cabeceras en ellos, por lo que aportan gran parte del agua para consumohumano y en ocasiones son fundamentales en la generación de energía.
En esta región se distribuyen varias especies amenazadas como el Cóndor Andino, la danta o tapir de montaña, el oso de anteojos, los venados, y el tigrillo.
La ganadería y la agricultura extensiva desarrollada en estos ecosistemas producen, entre otras alteraciones, la desaparición de la cobertura vegetal natural, la introducción de especies foráneas, el drenaje de las tuberías, la contaminacion del agua y el suelo con agroquímicos, la formación de suelos desnudos y la disminución de la capacidad de retención de agua de los mismos. El pisoteo por el ganado altera los procesos hídricos por compactación del suelo y destrucción de la vegetación. La pérdida de la vegetación en la que se refugian los anfibios constituye una amenaza, al exponerlos a la radiación solar directa y a los vientos, que pueden causar la desecación de la piel.
Si bien los estudios que documentan los efectos de las quemas y el pastoreo sobre la vegetación de los páramos son escasos, estos han demostrado que la recuperación del páramo es un proceso bastante lento ya que se altera significativamente la estructura y composición de las comunidades.
De los seis glaciares o nevados restantes del país, la Sierra Nevada del Cocuy, seguida de la Sierra Nevada de Santa Marta, son los nevados que han sufrido una mayor desglaciación y, de continuar las tasas actuales de incremento en la temperatura del planeta, los nevados del Ruiz y Tolima serían los más próximos a desaparecer . Los glaciares podrían retornar con el tiempo, dada una eventual recuperación de las condiciones climáticas del planeta, pero probablemente nunca más podrían ser recuperadas las especies perdidas por la destrucción del ecosistema como tal.
Los efectos del calentamiento global podrían ser múltiples. En cuanto al páramo propiamente dicho, si bien el evento actual más evidente es la pérdida de los glaciares de las zonas más altas, sus repercusiones pueden ser marcadas en todos los niveles tróficos. Se cree por ejemplo, que sumado a otros factores, el cambio climático global puede ser el responsable de las dramáticas disminuciones de anfibios en varios países de Latinoamérica. En términos generales, se prevé que el esperado aumento de 3ºC de la temperatura en el planeta tendrá efectos drásticos sobre la distribucion y la diversidad de los seres vivos, restringiendo los hábitats fríos y húmedos a elevaciones aún mayores, lo que causará que se reduzcan en área y que las especies sean amenazadas con la extinción.
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